1762年, 在一次伦敦的集会中, 富兰克林偶尔听到朋友演奏玻璃乐杯,这是他首次耳闻目睹这种新奇的乐器:朋友将许多不同型号的玻璃杯一个一个地固定在桌子上,然后根据杯子的大小,或多或少地倒些水并调好音,只要用手指敲着杯的边缘就能发出了不同的声音。玻璃乐杯的音质柔美、清脆, 使富兰克林立即对它发生了兴趣。
为了更方便演奏,富兰克林对玻璃乐杯进行了重新设计。新乐器由37个大小不同的杯子组成, 它们都是中间挖孔的特制的半圆形玻璃杯。一个铁轴通过杯子中间的孔, 将37个杯子由大至小依次排列组合为一体。部分小杯子还外套大杯子, 但相互间不能碰触。穿好乐杯的铁轴平行地放在有四条腿支撑的长箱子里。演奏者坐在乐器前面, 脚踩踏板, 转动铁轴, 用手弹敲移动的乐杯, 发出不同的音。
这种乐器较以前的玻璃杯乐器优越了许多。它足以弹敲3个音阶及其全部半音, 其音调甜美动听。而且这种乐器比其他琴容易掌握, 只要通过打磨乐杯的边缘, 就可以永久地定音, 不必像弦乐器那样经常地调试定音。 |