“VERVE”一词的意思即是“神韵”。这家老牌美国唱片公司公认的创办时间是1944年7月,创办人是前米高梅影业公司的电影剪辑师诺尔曼·格兰兹(NORMAN GRANZ,已于去年11月底在瑞士日内瓦去世,享年83),实际上在1956年之前唱片界还没有“VERVE”这个名字,但还在20世纪30年代末期的时候诺尔曼·格兰兹就已经邀请爵士乐手录过唱片。1944</FONT>年<FONT 7月2日这一天,诺尔曼·格兰兹成功地在洛杉矶策划举办了JATP也就是“爵士乐走进洛杉矶爱乐大会堂”(JAZZ AT THE PHILHARMONIC)系列音乐会,反响空前,全国性的电台转播使诺尔曼·格兰兹本人和JATP一起誉满全美,而作为当时一种极具冒险性的尝试,诺尔曼·格兰兹在系列音乐会现场录下了爵士大师们演出的实况,并在1946年开始发行这种LIVE版唱片。这种在唱片史上具有开创性的LIVE版唱片问世后很受大众欢迎,而在1956年,杰出的爵士女歌手、后来被誉为“爵士第一夫人”的艾拉·费茨杰拉德(ELLA FITZGERALD)的加盟也促成了"VERVE公司的正式成立。
经过近60年的发展变迁,如今隶属于环球音乐集团的"VERVE已经成为世界上历史最悠久、声名最卓著、签约音乐家阵容最强大、出品最丰富、附属子厂牌最多、影响最大的爵士乐唱片公司之一,艾拉·费茨杰拉德、“公爵”艾灵顿(DUKE ELLINGTON)、斯坦·盖茨(STAN GETZ)、约翰尼·霍吉斯(JOHNNY HODGES)、查理·帕克(CHARLIE PARKER)、吉尔·伊文斯(GIL EVANS)、比尔·伊文斯(BILL EVANS)、班·威伯斯特(BEN WEBSTER)、威斯·蒙哥马利(WES MONTGOMERY)、肯尼·巴瑞尔(KENNY BURRELL)、安东尼奥·卡洛斯·乔宾(ANTONIO CARLOS JOBIM)、吉尔伯托夫妇、雪莉·霍恩(SHIRLEY HORN)、艾比·林肯(ABBEY LINCOLN)、乔·亨德森(<JOE HENDERSON)、路易斯·阿姆斯特朗(LOUIS ARMSTRONG)、“加农炮”艾德利(CANNONBALL ADDERLEY)、切特·贝克(CHET BAKER)、迪兹·吉尔斯皮(DIZZY GILLESPIE)、李斯特·杨(LESTER YOUNG)、阿特·波特(ART PORTER)、贝蒂·卡特(BETTY CARTER)、奥尼特·柯尔曼(ORNETTE COLEMAN)、比莉·哈乐黛(BILLY HOLIDAY)、萨拉·沃恩(SARAH VAUGHAN)、迪·迪·布里奇沃特(DEE DEE BRIDGEWATER)等等爵士音乐史上或健在或已故的最杰出的大师们都在VERVE留下了经典珍贵的录音,而经过一系列的购并运作,JMT、MPS、I.E.MUSIC、ANTILLES、EMARCY、AMADEO、IMPULSE和GRP等出品各具特色的爵士乐厂牌如今也都齐聚在VERVE音乐集团(VERVE MUSIC GROUP)旗下,鼎盛之势无与伦比。
從一九二五年,十六歲的阿弗瑞德.萊翁第一次聽到爵士樂開始(是Sam Wooding's Orchestra去柏林舉行的音樂會),他便變成了一位無可救藥的爵士樂迷,只要一有機會到美國出差,滿箱的爵士樂唱片便是回程不可缺少的伴手。三零年末期,第二次世界大戰的前夕,德國已由納粹掌權,與當時許多人一樣,阿弗瑞德搬到美國定居。這使他有機會更靠近他所喜愛的爵士樂。三九年一月,當一場私下的錄音留下了亞伯特.阿蒙與米德.路斯.劉易士(Albert Ammons and Meade Lux Lewis)兩位boogie woogie大師的琴聲,藍調之音開始了它與爵士樂的不解之緣。
幾年下來,藍調之音除了樂風一向秉持傳統爵士樂曲風外,唱片封套也都維持其一貫的風格。由阿弗瑞德的同鄉好友法蘭西斯.伍爾夫(Francis Wolff)拍攝的樂手照片,配合上萊德‧邁爾斯(Reid Miles)的設計,簡單卻也可以表現該張唱片的風格。一九五三年之後的錄音則找了爵士樂錄音大師魯迪.范蓋德(Rudy Van Gelder)操刀。對於一個音樂商品來說,好的演奏內容、錄音品質以及優秀的封面包裝,幾乎是評判的三大標準。藍調之音集此三大優點於一身,難怪在五零年到六零年間,它幾乎成了爵士樂的代名詞以及品質保證的記號。